昔から、初夏の風物詩として親しまれているホタル。

昔から、初夏の風物詩として親しまれているホタル。

ふわふわと乱舞する光は、なんとも幻想的で美しいものです。

ホタルは、国内では約40種、世界には2000種ほどいるといわれています。

ホタルの幼虫は、ほとんどの種類が発光するそうです。

しかし、多くの種類が昼行性のため、成虫になると発光しなくなるなど、夜行性で発光するホタルは、限られた
種類になるそうです。

風物詩として、一般的にホタルと言われる対象は、夜行性のゲンジボタル、ヘイケボタル、ヒメボタルが、主と
いうことになります。

ホタルと名の付く生き物は、他に、ホタルイカ、ウミホタルが上げられます。

発光は、基本的に皆全て、発光物質のルシフェリン（luciferin）と、ルシフェラーゼ（luciferase）という酵素が、化学反応することによって生じます。

（ルシフェリン、ルシフェラーゼは「明けの明星」を意味するルシファー（lucifer）が語源）

但し、この2つは総称であり、それぞれの生物が、個々に名付けられた独自の酵素を持っています。

（ホタルルシフェリン・ホタルルシフェラーゼ、ホタルイカルシフェリン・ホタルイカルシフェラーゼ、ウミホ
タルルシフェリン・ウミホタルルシフェラーゼ、など）

また、昆虫のホタルが発光するためには、上記に加えて、ATP（Adenosine Tri Phosphate）という、アデノシン
三リン酸という物質が、必要になります。

発光する理由は、求愛行動、危険信号、威嚇、などが考えられていますが、確かなことは解明されていないようです。

でも、わからないままの方が、神秘的でいいかもしれませんね。